L'affidamento senza gara di un servizio pubblico locale può trovare applicazione solo quando manchi un vero e proprio rapporto contrattuale fra l'amministrazione aggiudicatrice e la società affidataria del servizio ossia nel caso dell'"in house prividing" (ossia quando l'amministrazione attinge all'interno della propria compagine un bene o un servizio senza ricorrere a soggetti terzi). Al di fuori dei ristretti limiti in cui è ammissibile il fenomeno dell'"in house" l'affidamento del servizio pubblico locale deve avvenire con pubblica gara.