A seguito della scomparsa di un paziente dalla residenza sanitaria psichiatrica, la responsabilità della struttura si fonda sul riconoscimento del colpevole abbandono dello stesso, che ne ha permesso l'allontanamento; in virtù del contratto fra le parti, la struttura sanitaria deve fornire una prestazione assai articolata, definita genericamente di "assistenza sanitaria", che ingloba al suo interno, oltre alla prestazione principale medica, anche una serie di obblighi di protezione ed accessori.